V roce 1974 Volkswagen čelil obrovské výzvě. Jeho ikona, legendární Brouk, který motorizoval poválečnou generaci, byl na ústupu. Zákazníci chtěli modernější, úspornější a praktičtější auto. Tehdy se zrodil VW Golf, kompaktní hatchback, který měl nejen nahradit Brouka, ale také navždy změnit automobilový průmysl.

Golf nebyl jen dalším autem. Byl to revoluční počin. Měl motor uložený vpředu a pohon předních kol, což bylo pro Volkswagen obrovskou změnou. Jeho design, který navrhl italský mistr Giorgetto Giugiaro, byl ostrý, čistý a praktický. Nabízel dostatek prostoru, byl úsporný a snadno se ovládal. Brzy si získal srdce milionů.

Golf I (1974–1983): Zrod legendy

První generace Golfu byla okamžitým hitem. Jeho jednoduchý design a praktičnost se trefily do vkusu zákazníků. Volkswagen rychle pochopil, že Golf je skvělou platformou pro další varianty. V roce 1976 tak přišel na svět Golf GTI, který se stal průkopníkem hot-hatch segmentu. S výkonným motorem a sportovním podvozkem dokázal konkurovat dražším sportovním autům. Golf I se vyráběl i ve verzích kabriolet a Jetta (sedan).

Golf II (1983–1992): Růst a zdokonalení

Druhá generace přinesla především růst. Golf II byl větší, těžší a bezpečnější než jeho předchůdce, ale zachoval si jeho základní rysy. Ikonické kulaté světlomety zůstaly. Během této éry se objevil systém ABS, posilovač řízení a pohon všech kol (Golf Country). GTI si udrželo svou slávu a s verzí G60 s kompresorem se stalo ještě rychlejší.

Golf III (1991–1997): Bezpečnost na prvním místě

Třetí generace Golfu se soustředila na bezpečnost a komfort. Objevily se zde airbagy pro řidiče a spolujezdce. Design se zaoblil a ztratil ostrost prvních dvou generací. Poprvé se také představila varianta Golf Variant (kombi). Díky dieselovému motoru TDI s přímým vstřikováním si získal Golf popularitu i u řidičů, kteří hodně cestovali.

Golf IV (1997–2003): Prémiová kvalita pro masy

S příchodem čtvrté generace se Golf posunul směrem k prémiovému segmentu. Kvalita interiéru byla na tehdejší poměry vynikající a design působil solidně a moderně. V této generaci se poprvé objevil legendární motor 1.9 TDI a sportovní verze R32 s pohonem všech kol 4Motion a výkonným šestiválcovým motorem. Právě Golf IV je mnoha lidmi považován za jednu z nejpovedenějších generací.

Golf V (2003–2008): Návrat k hranatosti

Pátá generace přinesla několik zásadních technických změn. Zadní náprava byla nahrazena víceprvkovou, což výrazně zlepšilo jízdní vlastnosti. Design se částečně vrátil k ostřejším rysům první generace. Objevily se dvouspojkové převodovky DSG a turbodmychadla Twincharger. Ikonická verze GTI se stala opět jedním z nejlepších hot-hatchů na trhu.

Golf VI (2008–2012): Evoluce, ne revoluce

Šestá generace byla spíše faceliftem páté generace než zcela novým modelem. Přinesla vylepšené materiály v interiéru, lepší odhlučnění a modernizované motory. Důraz byl kladen na efektivitu a bezpečnost. Vzhled se příliš nezměnil, což svědčí o tom, že design V. generace byl velmi úspěšný.

Golf VII (2012–2019): Lehkost a technologie

Sedmá generace Golfu byla postavena na modulární platformě MQB, díky které se výrazně snížila hmotnost vozu. Interiér byl technologicky na vysoké úrovni s dotykovým displejem a pokročilými asistenčními systémy. V nabídce se objevily také verze na stlačený zemní plyn (TGI) a plně elektrická varianta e-Golf.

Golf VIII (2019–současnost): Digitalizace a modernost

Osmá a současná generace Golfu se zaměřuje na plnou digitalizaci. Většina fyzických tlačítek zmizela a ovládání se přesunulo na dotykové plochy. Moderní motory jsou doplněny o mild-hybridní a plug-in hybridní technologie. Ačkoliv se někteří kritici přou o jeho design a uživatelské rozhraní, Golf VIII i nadále zůstává technologicky vyspělým a důležitým modelem ve svém segmentu.

Volkswagen Golf je víc než jen auto. Je to symbol, který se přizpůsobil měnícím se potřebám trhu, aniž by ztratil svou podstatu. Z prostého, praktického vozu se vyvinul v technologickou ikonu, která definovala a stále definuje svůj segment. A i po 50 letech na silnicích zůstává Golf synonymem spolehlivosti a kvality.