Trest smrti měl v bývalém Československu složitou a proměnlivou historii, která odrážela politický vývoj země.

Období první republiky (1918–1938)

• Trest smrti byl v právním řádu zachován, ale byl udělován spíše zřídka.
• Tehdejší prezident Tomáš Garrigue Masaryk byl jeho odpůrcem a ve většině případů udílel milost.
• V letech 1918 až 1933 bylo popraveno jen devět lidí.

Nacistická okupace (1939–1945)

• Během nacistické okupace byl trest smrti zneužíván ve velkém rozsahu jako nástroj teroru.
• Byly popraveny tisíce lidí, často na základě vykonstruovaných obvinění nebo bez soudu, a to zejména v období tzv. heydrichiády.
• V pražské Pankrácké věznici bylo popraveno gilotinou nebo oběšením více než 1000 osob.

Poválečné období a komunistická diktatura (1945–1989)

• Retribuční dekrety: Hned po válce byl trest smrti masivně využíván při potrestání válečných zločinců a kolaborantů. V letech 1945–1948 bylo vyneseno přes 730 rozsudků smrti.
• 50. léta a politické procesy: Po nástupu komunistů k moci v roce 1948 se stal trest smrti jedním z hlavních nástrojů politického útlaku.
  • Byly prováděny tzv. justiční vraždy v rámci vykonstruovaných politických procesů.
  • Nejznámějším příkladem je poprava političky Milady Horákové v roce 1950.
  • V letech 1948 až 1968 bylo z politických důvodů popraveno 248 osob.
• Trestní řád po roce 1961: V 60. letech došlo k zákonným změnám, které omezily počet trestných činů, za které bylo možné udělit trest smrti. Popravy se prováděly především za obzvláště brutální kriminální činy (vraždy).
• Poslední popravy:
  • Poslední žena popravená v Československu byla Olga Hepnarová (1975), která najela nákladním vozem do skupiny lidí a usmrtila osm osob.
  • Poslední poprava na území dnešního Česka se konala 2. února 1989. Popraven byl Vladimír Lulek za pětinásobnou vraždu své rodiny.
  • Poslední poprava v celém Československu proběhla 8. června 1989 v Bratislavě. Popraven byl Štefan Svitek, známý jako „horehronský rozparovač“.

Zrušení trestu smrti

• Po Sametové revoluci v roce 1989 se stalo zrušení trestu smrti jedním z hlavních cílů nového režimu.
• 2. května 1990 byl Federálním shromážděním schválen zákon, který trest smrti zrušil.
• V roce 1991 pak byl trest smrti ústavně zakázán v Listině základních práv a svobod (článek 6, odst. 3).
• Nejvyšším trestem se od té doby stalo doživotí.